ഭർത്താവും മകനും മരിച്ചു, ദത്തുമകനുമായി രാജ്യത്തെ കാത്ത ധീരവനിത 'റാണി ചേന്നമ്മ
രാജ്യം അതിന്റെ 75-ാം സ്വാതന്ത്ര്യദിനം ആഘോഷിക്കുന്ന വേളയിൽ, ഇന്ത്യയുടെ സ്വാതന്ത്ര്യ സമരത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച സ്ത്രീകൾ ഒട്ടേറെയുണ്ട്. അവരിൽ പ്രധാനിയായിരുന്നു റാണി ചേനമ്മ.
ആധുനിക ബെലഗാവിയിലെ കാകതി എന്ന ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നുള്ള നായക രാജവംശത്തിലെ ഒരു രാജ്ഞിയായിരുന്നു കിറ്റൂർ റാണി ചേനമ്മ. 1778-ൽ ജനിച്ച അവർ 15-ആം വയസ്സിൽ കിറ്റൂർ ഭരണാധികാരിയായിരുന്ന മല്ലസർജ ദേശായിയെ വിവാഹം കഴിച്ചു. 1816-ൽ അവർക്ക് ഭർത്താവും ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുശേഷം 1824-ൽ ഏക മകനും നഷ്ടപ്പെട്ടു.
തന്റെ പ്രദേശം കൊളോണിയലിസ്റ്റുകൾക്ക് കൈമാറാൻ ചേനമ്മ വിസമ്മതിച്ചു.മകന്റെ മരണശേഷം ചെന്നമ്മ ശിവലിംഗപ്പ എന്ന ആൺകുട്ടിയെ ദത്തെടുക്കുകയും സിംഹാസനത്തിന്റെ അവകാശിയായി നാമകരണം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു. ശിവലിംഗപ്പയെ ചേനമ്മയുടെ അവകാശിയായി ഈസ്റ്റ് ഇന്ത്യാ കമ്പനി അംഗീകരിച്ചില്ല. ബോംബെ പ്രസിഡൻസിയിലെ ലെഫ്റ്റനന്റ്-ഗവർണർ മൗണ്ട്‌സ്റ്റുവർട്ട് എൽഫിൻസ്റ്റോണിന് അവർ കത്തുകൾ അയച്ചിട്ടും, ബ്രിട്ടീഷുകാർ 20,000 സൈനികരോടൊപ്പം കിത്തൂരിനെ ആക്രമിച്ചു.
ധീരയായ ചേനമ്മ 1824 ഒക്ടോബറിൽ തന്റെ സൈന്യവുമായി യുദ്ധം ചെയ്യുകയും യുദ്ധത്തിന്റെ ആദ്യ റൗണ്ട് വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. അവരുടെ സൈന്യം രണ്ട് ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥരെ ബന്ദികളാക്കി, പിന്നീട് വിട്ടയച്ചു.
തോൽവിയുടെ അപമാനം ബ്രിട്ടീഷുകാർക്ക് ദഹിക്കാവുന്നതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു. അടുത്ത തവണ അവർ മൈസൂരിൽ നിന്നും സോലാപൂരിൽ നിന്നും വലിയ സൈന്യങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്ന് കിട്ടൂർ വളഞ്ഞു. മറ്റൊരു യുദ്ധം ഒഴിവാക്കാനും ബ്രിട്ടീഷുകാരുമായി ചർച്ചകൾ നടത്താനും രാജ്ഞി പരമാവധി ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അവർ ഒത്തുതീർപ്പിനുള്ള മാനസികാവസ്ഥയിലായിരുന്നില്ല. ബ്രിട്ടീഷുകാർ കിറ്റൂരിൽ നിരന്തരമായ ആക്രമണം തുടർന്നു.
ചേനമ്മയും അവളുടെ വിശ്വസ്തനായ ലെഫ്റ്റനന്റ് സങ്കൊല്ലി രായണ്ണയും വിദേശ ശക്തികൾക്കെതിരെ പോരാടി, പക്ഷേ അവരുടെ സൈന്യത്തിലെ രാജ്യദ്രോഹികൾ പീരങ്കി വെടിമരുന്നിൽ ചാണകം കലർത്തി ഒറ്റിക്കൊടുത്തു.
12 ദിവസം, ധീരയായ രാജ്ഞിയും അവളുടെ പടയാളികളും കിത്തൂരിനെ സംരക്ഷിച്ചു. രണ്ടാം ആക്രമണത്തിൽ റാണി ചേനമ്മയെ ബ്രിട്ടീഷുകാർ പരാജയപ്പെടുത്തുകയും പിടികൂടുകയും ബെയ്ൽഹോംഗലിലെ ഒരു കോട്ടയിൽ ജീവപര്യന്തം തടവിലിടുകയും ചെയ്തു. 1829-ൽ മരിക്കുന്നതുവരെ വിശുദ്ധ ഗ്രന്ഥങ്ങൾ വായിച്ച് റാണി ബാക്കിയുള്ള ദിവസങ്ങൾ ചെലവഴിച്ചതായി പറയപ്പെടുന്നു.
അവളുടെ ധീരതയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ട്, രായണ്ണ ബ്രിട്ടീഷുകാർക്കെതിരായ പോരാട്ടം തുടർന്നു, എന്നാൽ പിന്നീട് ബ്രിട്ടീഷുകാർ പിടികൂടി തൂക്കിലേറ്റി. രാജ്ഞിയോടുള്ള ആദരസൂചകമായി എല്ലാ വർഷവും ഒക്ടോബർ 22-ന് കർണാടക സർക്കാർ കിത്തൂർ ഉത്സവം ആഘോഷിക്കുന്നു.
